L’article en bref
La Bentley Mulsanne incarne depuis quarante ans le summum du luxe automobile britannique.
- Un V8 bi-turbo de 6,75 litres hérité des années 1950, délivrant 505 à 530 chevaux et un couple colossal de 1 020 à 1 100 Nm
- Des performances impressionnantes : 0 à 100 km/h en 5,1 à 5,5 secondes, vitesse maximale de 296 km/h
- Un design inspiré des modèles des années 1950-1960 alliant puissance et élégance, avec des épaules musclées et une ligne immédiatement identifiable
- Une personnalisation sans limite : 24 sortes de cuir, 9 essences de bois, fabrication artisanale demandant 9 semaines à Crewe
- Un prix de base de 299 500 euros, atteignant facilement 445 177 euros avec options, pour une clientèle refusant tout compromis
Le nom Mulsanne ne doit rien au hasard. Il honore le virage du circuit des 24 Heures du Mans, là où les bolides frôlent les 350 km/h en bout de ligne droite des Hunaudières. Un baptême en forme de déclaration de puissance, pour une voiture qui incarne depuis plus de quarante ans le summum du luxe automobile britannique. Nous avons eu la chance, chez Majestic Limousine, de transporter des clients à bord de cette automobile d’exception. Et à chaque fois, la réaction est la même : le silence, puis un sourire.
Qu’est-ce que la Bentley Mulsanne : une limousine de légende
La Bentley Mulsanne est une berline limousine ultra-haut de gamme produite par Bentley Motors, le constructeur automobile britannique basé à Crewe, en Angleterre. Elle représente, depuis sa création, le modèle le plus abouti et le plus exclusif de la gamme. Face à elle, la Rolls-Royce Phantom reste son unique vraie rivale à ce niveau de prestige.
Deux générations, une même philosophie
La première génération naît en 1980. Elle repose sur la base de la Rolls-Royce Silver Spirit et mesure 5 270 mm de long pour un empattement de 3 120 mm. Sa masse dépasse déjà les 2 585 kg, et sa vitesse de pointe plafonne à 195 km/h. En 1982, la Mulsanne Turbo entre en scène avec une puissance supérieure de 50 %, soit environ 350 chevaux, ce qui en fait à l’époque le modèle le plus puissant jamais sorti des usines. La production de cette première génération s’étend de 1980 à 1992, avant que le modèle ne change de nom pour devenir la Bentley Brooklands jusqu’en 1998.
La deuxième génération, présentée à Pebble Beach en 2009, marque une rupture nette. C’est la première vraie Bentley conçue sous l’ère Volkswagen, après l’intégration du groupe en 1998. Elle succède à la Bentley Arnage et se décline en deux phases : la phase 1 de 2010 à 2016, puis la phase 2 lancée au salon de Genève 2016. Au total, environ 7 300 exemplaires sortent des ateliers de Crewe entre 2010 et 2020.
Un héritage moteur hors du commun
Le cœur de cette deuxième génération mérite qu’on s’y attarde. Le V8 bi-turbo de 6,75 litres, surnommé le « six trois quart », remonte à une lignée née dans les années 1950, développée à l’origine par Rolls-Royce. Il délivre entre 505 et 530 chevaux selon les versions, avec un couple colossal de 1 020 à 1 100 Nm, disponible dès 1 750 tr/min. Résultat : le 0 à 100 km/h s’effectue en 5,1 à 5,5 secondes, pour une vitesse maximale de 296 km/h. Le tout pour une voiture pesant entre 2 685 et 2 730 kg.
Côté consommation, il faut être lucide : 23,4 l/100 km en cycle urbain, 10,1 l/100 km sur autoroute, et entre 15 et 16,9 l/100 km en mixte. Le réservoir de 96 litres relativise ces chiffres. La boîte automatique ZF à 8 rapports gère tout cela avec une fluidité remarquable. Pour comparer avec d’autres berlines de prestige, la berline luxe Mercedes Classe S allie prestige et performances dans un registre différent, mais nettement plus accessible au quotidien.
Un prix à la hauteur de l’exception
Le prix de base s’établit à 299 500 euros. Mais une version configurée avec les options atteint facilement 445 177 euros. Des chiffres qui reflètent un positionnement radical : cette voiture ne s’adresse pas à tout le monde. Elle vise ceux qui refusent tout compromis.
Design et habitacle : l’art du détail poussé à l’extrême
Le style de la deuxième génération s’inspire des grands modèles des années 1950 et 1960 : la R-Type, la S2 Continental Coupé, la S3 Saloon. Le designer Dirk van Braeckel a travaillé sur une ligne qui allie puissance et élégance. Les épaules musclées, le long capot, la lunette arrière enveloppée par la carrosserie jusqu’à former une poupe fluide et épurée : tout contribue à une silhouette immédiatement identifiable.
Des dimensions pensées pour les passagers arrière
La Mulsanne standard mesure 5 575 mm de long, 1 926 mm de large et 1 521 mm de haut, avec un empattement de 3 270 mm. Le coffre offre 443 à 446 litres. La version Extended Wheelbase, dite Mulsanne Long, affiche 5,82 mètres, soit 25 cm de plus. La Grand Limousine pousse jusqu’à 5 850 mm. À l’arrière, les jambes s’étirent sans effort. L’insonorisation coupe le monde extérieur avec une efficacité déconcertante.
| Version | Longueur | Empattement |
|---|---|---|
| Standard | 5 575 mm | 3 270 mm |
| Extended Wheelbase | 5 820 mm | +250 mm |
| Vaste Limousine | 5 850 mm | N/C |
Une personnalisation sans limite
L’habitacle se commande avec 24 sortes de cuir, 9 essences de bois et 21 coloris de moquette. La centaine de livrées disponibles ne suffit pas ? Le département Mulliner crée des teintes uniques au monde. Entre les poignées guillochées, les métaux à la place des plastiques, les repose-pieds gainés de cuir et le compartiment réfrigéré avec ses trois flûtes en cristal soufflé à la main, l’attention portée à chaque détail dépasse ce que l’on voit ailleurs. Le système audio Naim diffuse 2 200 watts à travers 20 haut-parleurs, jusque dans le plafonnier.
Une fabrication artisanale irremplaçable
Chaque exemplaire demande 9 semaines de production à Crewe. Tous les points de soudure sont réalisés à la main. Les raccords de carrosserie sont brasés manuellement. Aucune pièce n’est partagée avec un autre modèle du groupe Volkswagen, ce qui rend ce niveau de fabrication économiquement impensable aujourd’hui selon les propres analystes du groupe. En janvier 2020, la série limitée Mulsanne 6.75 Edition by Mulliner clôt la production : 30 exemplaires seulement, avant l’arrêt définitif à l’été 2020. Pour une vue plus large sur les automobiles les plus exclusives, découvrez quel est le véhicule le plus luxueux du monde.
Acquérir une Mulsanne d’occasion : ce qu’il faut savoir avant de se lancer
Depuis l’arrêt de sa production, la cote de la Mulsanne se maintient fermement. Un exemplaire immatriculé le 27 octobre 2010 au bord du lac de Constance, livré par le concessionnaire Bentley de Singen, puis établi à Monaco depuis 2013, illustre bien ce marché : 9 tampons au livret, toutes les factures conservées depuis 2013, dernière révision en janvier 2023. Ce type de traçabilité, rare et précieux, fait toute la différence lors d’une acquisition.
Voici les points à vérifier systématiquement sur une Mulsanne d’occasion :
- L’historique complet du carnet d’entretien et les factures originales
- L’état des amortisseurs et des bras de suspension
- L’usure des disques de frein, dont l’espérance de vie peut ne pas dépasser 10 000 km
- Le fonctionnement de l’ensemble des équipements électroniques et des sièges massants
Une extension de garantie jusqu’à 12 mois reste possible chez certains spécialistes. Et pour la conserver dans les meilleures conditions, des aménagements de garage sur mesure, avec éclairage LED réglable, sols traités et vitrines murales, comme ceux proposés par Innova-Box, méritent vraiment d’être envisagés. Une Mulsanne se chouchoute autant qu’elle se conduit.
